Меренге - національний танець Домініканської Республіки
Мерензі - це один з найбільш популярних танців в Латинській Америці. Батьківщиною його є Домініканська Республіка, а також частково сусідній з нею острів Гаїті.
Існує декілька різних версій походження танцю меренге. За однією з версій танець виник завдяки рабам, які пересувалися, будучи пов'язаними між собою, і тому тягли ноги в такт бою барабанів. За іншою версією один із національних героїв республіки був поранений в ногу. Вітаючи його повернення на Батьківщину, жителі Домініканської Республіки зі співчуття стали також кульгати і перетягувати одну ногу. На Гаїті цей же танець називається «безе». За ще однією версією, танець отримав свою назву завдяки кондитерські вироби з цукру і яєчного білка.
Вже в середині дев'ятнадцятого століття меренге придбав величезну популярність у Домініканській Республіці, отримавши при цьому статус національного танцю. Меренге було прийнято танцювати на всіх державних святах.
Мерензі - це танець, який носить чуттєвий, і навіть еротичний характер. Велике значення в танці мають елементи флірту та імпровізації. Найчастіше, меренге - це парний танець, але, щоб продемонструвати оточуючим і партнеру свою майстерність, танцюристи часто вводять в танець сольні елементи.
Характерна особливість танцю полягає в постійному тілесному контакті партнерів. Навіть виконуючи індивідуальні па, танцюристи ніколи не відпускають руки один одного. Меренге танцюють як на відстані витягнутої руки, так і щільно притиснувшись один до одного. У Домініканській Республіці прийнято танцювати меренге дещо відособлено один від одного, щоб мати можливість демонструвати своє індивідуальну майстерність. В інших же країнах Латинської Америки танцюристи виконують меренге міцно притулившись одне до одного і підкреслюючи тим самим чуттєвий характер танцю.
Основним рухом меренге є прогулянковий крок у такт музиці. Кількість кроків залежить тільки від бажання танцюристів. У танці використовується величезна кількість фігур, таких як рухи плечима в ускоряющемся темпі, обертання стегнами й корпусом. Костюм танцюриста меренге найчастіше має безліч різноманітних прикрас.
Існує кілька видів меренге. Найбільш популярними серед них є салонний і фігурний меренге. Існує ще один вид меренге - фольклорний варіант танцю під назвою «типик». Саме в цьому варіанті в наш час меренге включено в домініканські національні шоу-програми.
Мерензі на сьогоднішній день є найважливішою складовою програми латиноамериканських танців. Цей танець зручно танцювати в малих і переповнених танцювальних залах. Цей танець любимо новачками танцювального мистецтва за те, що координація між рухами рук і ніг у ньому не так важлива, як в інших латиноамериканських танцях. Легкість в оволодінні танцювальними па меренге зробила цей танець популярним далеко за межами Латинської Америки і Домініканської республіки. Зараз меренге танцюють у всьому світі. На початку навчання танцям латиноамериканської програми багато тренери вчать своїх підопічних рухам меренге, так як, навчившись виконувати це танець, учням буде легше перейти до більш складних па інших танців.